คาสิโนทูซอนได้รับการอนุมัติให้ก่อสร้างหลังจากประธานาธิบดีไบเดนลงนามในพระราชบัญญัติชนเผ่าปาสคัว

พื้นที่ทูซอนของรัฐแอริโซนาอาจกลายเป็นที่ตั้งคาสิโนของชนพื้นเมืองอเมริกันในไม่ช้านี้ หลังจากที่ประธานาธิบดีโจ ไบเดนลงนามในกฎหมายในช่วงวันหยุด ซึ่งเปิดทางให้กับโครงการคาสิโนดังกล่าว

ชนเผ่า Pascua Yaqui ในรัฐแอริโซนาได้รับการยอมรับจากรัฐบาลกลางในปี 1978 แต่รัฐบาลกลางยอมรับแหล่งกำเนิดและความสัมพันธ์อันแน่นแฟ้นของชุมชนชนเผ่ากับพื้นที่ทูซอนเมื่อ 45 ปีก่อน ไม่รวมถึงที่ดิน 40 เอเคอร์ที่ชนเผ่าเป็นเจ้าของมาตั้งแต่ทศวรรษ 1920 ซึ่งรู้จักกันในชื่อ Old Pascua โดยครอบครัวชนเผ่าหลายครอบครัวบริจาคให้กับชนเผ่า

Old Pascua ถือเป็นสถานที่ประกอบพิธีกรรมอันศักดิ์สิทธิ์ตั้งแต่นั้นมา แต่เมื่อไม่นานมานี้ ชนเผ่าได้ขออนุมัติจากรัฐบาลกลางเพื่อถือว่าที่ดินดังกล่าวเป็นกรรมสิทธิ์ของชนเผ่าและมอบทรัพย์สินดังกล่าวไว้ในทรัสต์ของรัฐบาลกลาง

โดยปกติแล้ว สำนักงานกิจการอินเดียนของกระทรวงมหาดไทยจะจัดการเรื่องที่ดินในทรัสต์ การเปลี่ยนแปลงการบริหารของประธานาธิบดีและโรคระบาดทำให้ความปรารถนาของชาว Pascua ที่ต้องการให้มีการปกครองตนเองในเขต Old Pascua หยุดชะงักลงอย่างมาก เมื่อปีที่แล้ว สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐ Raúl Grijalva (พรรคเดโมแครต รัฐแอริโซนา) ได้ดำเนินการด้วยตัวเองโดยเสนอร่างกฎหมายระดับรัฐบาลกลางที่สั่งให้สำนักงานกิจการอินเดียนของ DOI ยึด Old Pascua ไว้เป็นทรัพย์สินของชนเผ่าทันที

ไบเดนลงนามในพระราชบัญญัติ Old Pascua

Grijalva เป็นผู้ร่างกฎหมาย HR4881 หรือ “พระราชบัญญัติการได้มาซึ่งที่ดินชุมชน Old Pascua” กฎหมายดังกล่าวซึ่งได้รับการสนับสนุนจากทั้งสองพรรคอย่างแข็งแกร่งในสภาผู้แทนราษฎรและวุฒิสภาของสหรัฐ ได้กำหนดให้ที่ดิน Old Pascua ของชนเผ่าเป็นดินแดนที่มีอำนาจอธิปไตย

ด้วยเหตุนี้ ชนเผ่าจึงได้รับอนุญาตให้ดำเนินการเล่นเกมของชนเผ่าบนที่ดินดังกล่าวภายใต้ข้อตกลงการเล่นเกมระดับ Class III ในรัฐแอริโซนา สัญญาการเล่นเกมดังกล่าวทำให้ชนเผ่าสามารถเป็นเจ้าของและดำเนินการ Casino del Sol Resort และ Casino of the Sun ซึ่งทั้งสองแห่งตั้งอยู่ทางตะวันตกเฉียงใต้ของตัวเมืองทูซอนได้

Old Pascua “หมายถึงพื้นที่ทางใต้ของ West Grant Road ทางตะวันออกของ Interstate 10 ทางเหนือของ West Calle Adelanto และทางตะวันตกของ North 15th Avenue” ตามที่กำหนดไว้ โดยกฎหมายกำหนดให้สำนักงานของ Deb Haaland รัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทยของสหรัฐฯ “ยอมรับและโอนเข้าทรัสต์เพื่อประโยชน์ของชนเผ่า” ในที่ดินที่กำหนด

กฎหมายชนเผ่า Pascua มีผลย้อนหลัง ซึ่งหมายความว่า Old Pascua ถือว่าได้รับการเข้าซื้อและโอนเข้าทรัสต์ในวันเดียวกับที่ชนเผ่าได้รับการยอมรับอย่างเป็นทางการจากรัฐบาลสหรัฐฯ ซึ่งก็คือ 18 กันยายน 1978

ไบเดนลงนามในกฎหมาย Old Pascua Community Land Acquisition Act เมื่อวันที่ 27 ธันวาคม ประธานาธิบดีกล่าวเพียงเล็กน้อยหลังจากลงนามในกฎหมายนี้ นอกจากจะขอบคุณ Grijalva และผู้ร่วมสนับสนุนของเขา “สำหรับความเป็นผู้นำ”

โรงภาพยนตร์เก่าตกเป็นเป้าหมาย

Pascua เก่าตามที่กำหนดไว้ในพระราชบัญญัติการจัดซื้อที่ดินที่ Biden ลงนามนั้นรวมถึงพื้นที่ของอาคารโรงภาพยนตร์เก่าที่ชนเผ่านี้ซื้อไว้ในปี 2011 ด้วยเงินประมาณ 4.7 ล้านเหรียญ โรงภาพยนตร์เก่าแห่งนี้ตั้งอยู่ถัดจากทางหลวงระหว่างรัฐหมายเลข 10 ซึ่งเป็นทางหลวงที่พลุกพล่านที่สุดและมีผู้คนสัญจรมากที่สุดแห่งหนึ่งในแอริโซนา โดยทอดยาวไปทั่วทั้งส่วนทางใต้ของรัฐจากเม็กซิโกไปทางเหนือก่อนจะเลี้ยวไปทางตะวันตกสู่ลอสแองเจลิส

เจ้าหน้าที่ของเมืองทูซอนได้ทำข้อตกลงกับชนเผ่า Pascua Yaqui ในปี 2019 โดยคาดหวังว่าที่ดินดังกล่าวจะถือเป็นกรรมสิทธิ์ของชนเผ่า และชนเผ่าจะเปิดคาสิโนบนพื้นที่ดังกล่าวในสักวันหนึ่ง ชนเผ่าได้ตกลงที่จะ “ชำระเงินแทนภาษี” กับสภาเมืองทูซอน

ชนเผ่าจะแบ่งรายได้จากการขายปลีกของคาสิโน 2.6% รวมถึงเครื่องดื่มแอลกอฮอล์กับทางเมือง นอกจากนี้ ทางเมืองยังจะเก็บรายได้จากการขายอาหารและรายได้จากความบันเทิง 2% รวมถึงค่าธรรมเนียมห้องพักที่แขกเข้าพัก 4 ดอลลาร์ต่อวัน

แน่นอนว่าคาสิโนบนดินแดนที่เพิ่งได้รับเอกราชแห่งนี้น่าจะใช้เวลาอีกหลายปีกว่าจะเปิดทำการ ชนเผ่ายังไม่ได้เปิดเผยรายละเอียดเกี่ยวกับขอบเขตของโครงการคาสิโนที่เป็นไปได้